Cáp DAC là gì? Tại sao Server Room hiện đại lại ưu tiên sử dụng

Trong kỷ nguyên của Big Data và AI, tốc độ truyền tải dữ liệu trong các Data Center (Trung tâm dữ liệu) đang tăng trưởng theo cấp số nhân. Nhu cầu nâng cấp hệ thống mạng lên 10G, 25G, 40G hay thậm chí 100G là điều bắt buộc. Tuy nhiên, bài toán ngân sách luôn là nỗi đau đầu của các nhà quản trị mạng: Làm sao để đảm bảo hiệu suất cao nhất với chi phí đầu tư thấp nhất?

Nếu bạn đang tìm kiếm lời giải cho các kết nối cự ly ngắn trong tủ Rack, thì Cáp DAC (Direct Attach Cable) chính là “cứu cánh” mà bạn không thể bỏ qua.

Cáp DAC là gì? Hiểu đúng về bản chất kỹ thuật

DAC (Direct Attach Cable), hay còn gọi là cáp gắn trực tiếp, là một loại cáp đồng tốc độ cao (Twinax copper cable) được thiết kế đặc biệt với hai đầu kết nối (transceivers) được gắn liền tại nhà máy.

Khác với giải pháp truyền thống (mua module quang rời rồi cắm dây nhảy quang vào), cáp DAC là một khối liền mạch, không thể tháo rời đầu kết nối khỏi sợi cáp.

• Cấu tạo: Sử dụng lõi đồng trục (Twinax) chất lượng cao.

• Giao diện: Hai đầu cáp thường là các chuẩn phổ biến như SFP+ (cho 10G), SFP28 (cho 25G), QSFP+ (cho 40G) hoặc QSFP28 (cho 100G).

• Đặc tính: Cố định chiều dài, thường ngắn từ 0.5m đến tối đa khoảng 10m.

Ví dụ dễ hiểu: Hãy tưởng tượng cáp DAC giống như sợi dây cáp HDMI nối tivi nhà bạn – hai đầu cắm đã được đúc sẵn, bạn chỉ việc cắm vào là chạy, không cần phải bấm đầu hay hàn nối gì thêm.

Phân loại Cáp DAC: Passive hay Active?

Để tránh mua nhầm loại không tương thích, bạn cần phân biệt rõ hai loại cáp DAC chính:

Cáp DAC Thụ động (Passive DAC)

Đây là loại phổ biến nhất. Bên trong đầu cáp không chứa linh kiện điện tử để khuếch đại tín hiệu. Tín hiệu đi qua hoàn toàn dựa vào chất lượng vật lý của lõi đồng.

• Phạm vi: Dùng cho khoảng cách rất ngắn (0.5m – 5m).

• Ưu điểm: Giá thành rẻ nhất, tiêu thụ điện năng gần như bằng 0.

Cáp DAC Chủ động (Active DAC)

Loại này được tích hợp thêm chip driver (bộ khuếch đại) bên trong đầu kết nối để giúp tín hiệu đi xa hơn mà không bị suy hao.

• Phạm vi: Dùng cho khoảng cách xa hơn (5m – 10m) hoặc dùng cho các dòng Switch “khó tính” yêu cầu tín hiệu đầu vào mạnh.

• Ưu điểm: Truyền dẫn ổn định hơn ở cự ly giới hạn của cáp đồng.

Tại sao Server Room hiện đại lại “ưu ái” cáp DAC?

Không phải ngẫu nhiên mà trong các mô hình Top of Rack (ToR) hiện đại, bạn sẽ thấy cáp DAC xuất hiện dày đặc. Dưới đây là 5 lý do khiến nó trở thành lựa chọn số 1:

a. Chi phí đầu tư (CAPEX) cực thấp – “Rẻ mà Chất”

Đây là lợi thế cạnh tranh lớn nhất. Nếu bạn so sánh chi phí cho một đường truyền 10G:

• Giải pháp Quang: Cần mua 2 Module quang SFP+ (giá cao) + 1 sợi dây nhảy quang.

• Giải pháp DAC: Chỉ cần mua 1 sợi cáp DAC duy nhất.

Thực tế cho thấy, sử dụng cáp DAC có thể giúp doanh nghiệp tiết kiệm từ 3 đến 5 lần chi phí so với giải pháp quang tương đương. Với một Data Center có hàng nghìn cổng kết nối, con số tiết kiệm được là khổng lồ.

b. Tiết kiệm năng lượng (OPEX) và Giảm nhiệt độ

Trong vận hành Data Center, chỉ số PUE (hiệu quả sử dụng năng lượng) rất quan trọng.

• Module quang tiêu tốn điện năng để chuyển đổi tín hiệu điện sang ánh sáng (laser).

• Ngược lại, Passive DAC tiêu thụ điện năng gần như bằng 0.

• Ít sinh nhiệt hơn đồng nghĩa với việc giảm tải cho hệ thống điều hòa chính xác, giúp kéo dài tuổi thọ thiết bị và giảm hóa đơn tiền điện hàng tháng.

c. Độ trễ (Latency) gần như bằng không

Đối với các hệ thống giao dịch tài chính tần suất cao (HFT), AI Cluster hay điện toán hiệu năng cao (HPC), mỗi micro-giây đều quý giá.

Cáp DAC truyền tín hiệu điện trực tiếp, loại bỏ hoàn toàn quá trình chuyển đổi Điện -> Quang -> Điện (như module quang). Do đó, nó cung cấp độ trễ thấp nhất có thể về mặt vật lý.

d. Độ bền bỉ và Tin cậy cao (Reliability)

Bụi bẩn là “kẻ thù” số 1 của cáp quang. Chỉ một hạt bụi nhỏ dính vào đầu ferrule cũng gây suy hao tín hiệu nghiêm trọng.

Với cáp DAC, nhờ thiết kế nguyên khối (factory terminated) và khép kín, bạn hoàn toàn không phải lo lắng về bụi bẩn hay việc vệ sinh đầu cốt. Ngoài ra, lõi đồng cũng chịu lực tốt hơn, ít bị gãy gập khi thi công trong các máng cáp chật hẹp.

e. Triển khai nhanh gọn (Plug and Play)

Không cần đo kiểm suy hao phức tạp, không cần lo hàn nối. Việc triển khai hệ thống với DAC đơn giản chỉ là: Cắm và Chạy.

Khi nào thì nên dùng cáp DAC?

Dù có nhiều ưu điểm, DAC không phải là giải pháp thay thế hoàn toàn cho cáp quang. Bạn nên dùng DAC trong các trường hợp sau:

• Mô hình Top of Rack (ToR): Kết nối từ Server lên Switch nằm cùng trong một tủ Rack hoặc tủ bên cạnh (khoảng cách < 7m).

• Stacking Switch: Kết nối xếp chồng các Switch với nhau để mở rộng port và quản lý tập trung.

Lưu ý: Không dùng DAC cho các kết nối đường trục (Backbone) hoặc kết nối giữa các dãy tủ xa nhau (End of Row) do giới hạn về chiều dài và kích thước dây khá to, nặng.

Bảng so sánh nhanh: Chọn DAC, AOC hay Module Quang?

Để giúp bạn dễ dàng ra quyết định, hãy xem bảng tổng hợp dưới đây:

Tiêu chí	Cáp DAC (Đồng)	Cáp AOC (Quang chủ động)	Module Quang + Dây nhảy
Giá thành	Rẻ nhất	Trung bình	Cao nhất
Khoảng cách	< 10m (Tốt nhất < 7m)	Lên đến 100m	Lên đến hàng chục km
Độ trễ	Thấp nhất	Thấp	Cao hơn do chuyển đổi
Trọng lượng	Nặng, dây cứng	Nhẹ, dây mềm	Nhẹ, linh hoạt
Ứng dụng	Nội bộ tủ Rack	Giữa các tủ Rack gần	Mọi khoảng cách

Lời kết

Cáp DAC không chỉ là một sợi dây cáp, nó là một giải pháp chiến lược để tối ưu hóa ROI (Tỷ suất hoàn vốn) cho hệ thống mạng. Với khả năng vận hành bền bỉ, tốc độ cao và chi phí cực thấp, DAC xứng đáng là ưu tiên hàng đầu cho các kết nối server cự ly ngắn.

Nếu bạn đang lên kế hoạch nâng cấp hệ thống mạng lên 10G/25G/40G và phân vân chưa biết chọn loại cáp DAC nào tương thích tốt nhất với thiết bị của mình (Cisco, Juniper, Mikrotik…), đừng ngần ngại liên hệ với chúng tôi.

Xem thêm:

Phân biệt cáp DAC thụ động (Passive) và chủ động (Active)